Ellen Sandvik Mikkelsen (født i Oslo, med bakgrunn fra Fredrikstad og Nord‑Norge) er i år én av de fem finalistene til den nasjonale miljøprisen Gullklypa 2024, utdelt av Hold Norge Rent. Ellen er sosial entreprenør og daglig leder i organisasjonen Vårt Hav. 

​

Gullklypa deles ut 19. juni av Hold Norge Rent, en ideell organisasjon som jobber for et søppelfritt Norge gjennom frivillig innsats, kunnskapsdeling og ansvarliggjøring av dem som forsøpler. Organisasjonen står blant annet bak “Strandryddeuka”, Norges største kollektive ryddedugnad. 

​

– Jeg har jobbet frivillig hele livet. For meg startet dette engasjementet for mange år siden, og veien fra frivillig til initiativtaker og leder for store ryddeprosjekter føltes egentlig naturlig, sier Ellen. 

Hun har jobbet med marin forsøpling i snart ti år, og har vært med helt fra starten av utviklingen av nasjonale tiltak og strukturer. For henne handler arbeidet om mer enn rydding, det handler om å skape løsninger som er inkluderende og varer over tid. 

​

Hun forteller at hun i dag koordinerer tusenvis av frivillige, og at hun gjennom de siste femten årene har mobilisert flere tusen mennesker til innsats for bærekraft, miljø og kampen mot marin forsøpling. Hun har også bidratt til å etablere sommerjobber for ungdom, både gjennom Miljøvegviser og i lavterskeltiltak der alle kan være med. For henne handler det ikke bare om strandrydding, men om inkludering og mangfold med et felles mål: å ta vare på havet og på hverandre, slik at ingen blir stående utenfor. 

​

Ellen er en kjent stemme i lokalmiljøene i Finnmark, Troms og Nordland. Nå håper hun at nominasjonen kan skape enda mer oppmerksomhet rundt havmiljø og inkludering: 

– Jeg setter stor pris på å kunne samarbeide om hvordan vi forteller historien. Det viktigste er ikke at jeg får oppmerksomhet, men at det jeg jobber for – fellesskap, deltakelse og bærekraft – får den plassen det fortjener. 

 

Samtidig legger hun ikke skjul på at nominasjonen også betyr mye personlig: 

– Å bli nominert til Gullklypa betyr enormt mye. Det viser at langsiktig arbeid, systembygging og fellesskap også har verdi, sier hun. 

 

Ellen håper nominasjonen kan inspirere flere til å se verdien av inkludering i miljøarbeidet. Hun har brukt mange år på å gjøre det mulig for barn, skoler og lokalsamfunn å bli med ut og gjøre en forskjell. At innsatsen fra Nord-Norge – en landsdel med 40 prosent av Norges kystlinje nå blir løftet frem nasjonalt, gjør henne både stolt, takknemlig og rørt.